Door Caty Kroon - Bij ieder boek van het schrijversduo Nicci French denk ik: hoe dóen ze dat toch? Een thriller in je eentje schrijven is al uitdaging, laat staan als je er samen aan werkt. Jaren geleden hebben ze het eens uitgelegd in een interview dat medeschrijver van deze website Jeroen Bootsman met het echtpaar had.

En voilà

Ik herinner me nog dat hun uitleg van toen mij niet helemaal overtuigde. Ze vertelden dat ze eerst samen in grove lijnen uitdenken waar het verhaal over moet gaan en vervolgens werken ze beurtelings de hoofdstukken af. Nicci in het woonhuis en Sean in het tuinhuis. Tussentijds is er uiteraard nog overleg en voilà, daar is een nieuwe Nicci French.

Het zou kunnen dat het zo gemakkelijk is, maar het leek mij een sterk verhaal. Jaren later heb ik eens gelezen dat het schrijven vooral van Nicci afkomstig is en in mindere mate van Sean. Dat zou kunnen, hoewel ik niet geloof dat Sean een mindere auteur is. Ik heb van beiden boeken gelezen die ze op eigen naam schreven en ik vond beiden even goed. Enfin, ik hou het er maar op dat het ook leuk is als hun werkwijze een beetje in nevelen gehuld blijft. Een mens moet niet alles willen ontrafelen.

De tekst gaat onder de foto verder.

Sean French en Nicci Gerrard signeren in een Libris-boekhandel in Apeldoorn. @WikiCommons

Dol op Nederland

Feit is wel dat Nicci Gerrard (1958) en Sean French (1959) dol zijn op Nederland en de Nederlandse lezers zijn dol op dit Britse schrijversechtpaar. Ze komen bij ieder nieuw boek steevast de plas over voor een tour langs boekhandels en tv-programma's. In totaal hebben ze vijftien miljoen boeken verkocht, zes miljoen daarvan zijn in het Nederlands vertaald en uitgegeven bij uitgeverij Ambo-Anthos.

De boeken van Nicci French hebben altijd dezelfde basis: gewone jonge vrouw overkomt iets vreselijks

Nu dan. Het nieuwe boek. Nicci Gerrard en Sean French vieren hun 25-jarig schrijversjubileum met hun 26ste boek dat als titel heeft: De Gunst. De thriller heeft ongeveer evenzoveel lovende recensies als mensen die na het lezen mwah... zeggen. De boeken van Nicci French hebben altijd dezelfde basis: gewone jonge vrouw overkomt iets vreselijks. Dat is in De Gunst niet anders. Wat dit boek nog meer afwijkend maakt, is dat het eerder leest als een psychologische roman dan als een boek waarbij je op het puntje van je stoel zit van de spanning. Ook vond ik het uitgangspunt voor de ontwikkeling van het verhaal een beetje dun. Ik heb het idee dat ze dat zelf ook vonden en, vooral in het begin, pagina's nodig hadden om de lezer te overtuigen dat wat de hoofdpersoon is overkomen écht, ja werkelijk écht kan gebeuren. Om schrijvend te proberen je lezer te overtuigen van iets dat niet erg waarschijnlijk is, maakt een verhaal niet bijster sterk.

Toch blijf je lezen, want Nicci French kan als de beste personages neerzetten en een verhaal afwikkelen, zelfs al is het eendimensionaal geschreven. Je volgt namelijk alleen de hoofdpersoon en wat zij allemaal meemaakt. Het is dus moeilijk om er een eenduidige duim omhoog of duim omlaag aan te geven.

De tekst gaat onder de afbeelding verder.

Dat is merkwaardig

Het boek De gunst gaat over de jonge vrouw Jude die arts is en binnenkort gaat trouwen. Ineens duikt haar eerste liefde op in de hal van het ziekenhuis waar ze werkt. Tien jaar eerder had zij haar relatie met deze Liam beëindigd nadat er een auto-ongeluk was geweest.
Liam vraagt Jude om een gunst. Hij vraagt haar of ze hem op een weekend in een vakantiehuisje ergens in Engeland wil ontmoeten, want hij wil haar een gunst vragen. Ze mag tegen niemand zeggen dat ze naar dat vakantiehuisje gaat, ook haar verloofde niet. Jude stemt toe (wat dus merkwaardig is en waar de schrijvers pagina's aan wijden om de lezer te overtuigen dat er heus mensen zijn die dit zouden doen) en vertrekt. Liam komt niet opdagen en in het vakantiehuisje krijgt Jude bezoek van de politie. Vanaf dat moment zal haar leven behoorlijk anders worden.

De tekst gaat onder de foto verder.

Zoek je gierende spanning, dan vind je die niet in De Gunst. @stock

Kennismaken met Jude

Ben je wel in voor een kennismaking met Jude en wat zij meemaakt bij de afwikkeling van die ene beslissing die de rest van haar leven op zijn kop zet, dan zit je goed. Ook voor mensen die houden van goed uitgewerkte personages komen in dit boek aan hun trekken. Maar zoek je gierende spanning, dan kun je dit boek beter in de kast laten staan. De Gunst vind ik een goed boek, maar niet het beste van Nicci French.

Specificaties

Nicci French – De Gunst
ISBN 9789026359279
Paperback 22,99 euro
Pagina's 432
Uitgever Ambo|Anthos

Klik hier om het boek De Gunst te bestellen.